世界上究竟有多少足球俱乐部？这连国际足联发言人一下也很难说清。仅西班牙就有1．2万个足球俱乐部，德国有2．6万个，英国更是多达4．3万个……
历史上最古老的足球俱乐部要算成立于153年前的英国谢菲尔德足球俱乐部。而在欧洲以外，最老的足球俱乐部首推成立于150年前的美国哈佛大学足球俱乐部。
历史上最著名的足球俱乐部无疑是西班牙人引以为荣的皇家马德里俱乐部，其雄伟赛场设在首都马德里地皮最昂贵的市中心。当您步入这响当当的桑德罗体育场，马上就能感到皇家马德里俱乐部队的高贵气质，长达100米的奖杯室里，陈列着数以百计金光闪闪的大小奖杯。该队球员举手投足皆风度翩翩，绅士味十足。每当该队遇上强劲对手（如巴塞罗那队）时，桑德罗体育场高达5层的看台上便挤满了11万观众，此外全国还有数以百万计的球迷通过电视观赛。在上一赛季，该队又一次获得了冠军——这是该队第27次荣登西班牙冠军宝座了。不过该队的伟大之处主要还在过去——曾6次荣获欧洲杯冠军，其中本世纪50—60年代连续5次夺取欧洲杯冠军，这在欧洲足坛是独一无二的。皇家马德里队还是历史上最早获得大量投资的球队——独裁者佛郎哥当政时，曾拨巨款买来外国球星，并允许他们加入西班牙籍。但现在，令西班牙球迷十分难堪的是：他们钟爱的皇家马德里队已有31年没有夺取欧洲杯赛冠军了。皇家马德里俱乐部总裁劳伦·佐桑斯承认：“我们今天仍梦想夺取第7个欧洲杯，只是难度越来越大了。”
如果你要问，世界上哪支俱乐部队最受外国球迷欢迎？这个问题很难回答。不过，首选可能应是英国的曼彻斯特联队。据说，当曼联队在国内进行比赛时，支持它的球迷竟会从千里之外的荷兰、奥地利甚至斯堪的纳维亚半岛赶来。此外，该队在马耳他、澳大利亚、加拿大和美国加州等地都奇迹般地拥有成千上万的球迷。英国一名体育记者温特认为，“许多球队如利物浦队尽管战绩与曼联队相比毫不逊色，但在国外却难以赢得如此多球迷的支持。这是因为，曼联队不仅球风正派，颇具王者风范，而且还不断派出球星支持外国的一些俱乐部队。”
世界另一个足球水平可与欧洲分庭抗礼的地区是南美。南美的足球俱乐部尽管球技高超，但似乎并不善于（或不热衷于）管理，俱乐部规模庞大，球迷众多，但其本身笨重的结构反而拖累了他们有序的活动。俱乐部的球员也远不如欧洲俱乐部那么稳定，往往刚刚拥有好的球员，很快就以高价转让出去。
随着非洲足球的崛起，近些年来非洲也出现了越来越多的足球俱乐部。不过，除了如埃及的萨马力克足球俱乐部和加纳的星星足球俱乐部等少数战绩辉煌又名声显赫的外，大多数非洲的足球俱乐部或因经营不善，或因技艺低下，仅仅只能在生存线上苦苦挣扎。球迷们常常会伤心地发现，某支俱乐部队在赛季进行至高潮时却突然退出比赛。个中原因其实十分简单：该俱乐部囊中已空，连第二天的生活费、交通费均无着落，故而只得“三十六计走为上计”。
相反，阿拉伯世界的足球俱乐部几乎个个财大气粗，甚至与欧美一些举世闻名的老牌俱乐部相比也毫不逊色。这当然与阿拉伯国家靠石油致富息息相关，据悉不论是沙特，还是科威特，在组建各足球俱乐部时往往耗资上千万美元。此外自70年代初起，一些阿拉伯国家的政府也喜欢利用足球或通过足球俱乐部与西方对话或交流，官方对发展国内足球俱乐部一向持支持态度。
至于亚洲的第一足球强国日本，早在当年刚刚发起全日甲级联赛时就派出专员远赴不同国家考察不同的足球俱乐部。日本人自认为，他们是创造性地仿效欧洲式足球俱乐部，建立了具有日本式最完美结构的足球俱乐部。近年来，日本一直在缓缓而又顽强地通过比赛发展自己足球俱乐部的特色，并致力于在国际上赢得支持其的球迷。据悉，它已在南美的秘鲁等国“发展”了不少为日本足球俱乐部加油喝彩的球迷。
如此看来，各国或各地区在兴办自己的足球俱乐部时，还往往反映出各自文化上的特点哩！
